ढाका| बांग्लादेश में विपक्ष के नेता डॉ कमल हुसैन और उनकी बेटी सारा हुसैन को देश में कानूनी सेवाओं से अर्जित विदेशी स्रोतों से पर्याप्त आय छिपाते हुए पाया गया है, घरेलू मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, कई लोग सवाल कर रहे हैं कि क्या उन्हें इसके लिए किसी कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा।

देश के शीर्ष टेलीविजन चैनल के अनुसार, हुसैन ने 2019 में कई अंतर्राष्ट्रीय मध्यस्थता में शामिल होने का दावा किया है। फिर भी, इनसे होने वाली आय को संबंधित आकलन वर्ष के लिए उनके आयकर रिटर्न में नहीं दिखाया गया है। कथित तौर पर अपनी कानूनी फर्म की आय छिपाने के लिए हुसैन के खिलाफ लंबित मामले पर यथास्थिति बनाए रखने के लिए उच्च न्यायालय के आदेश के बाद नए सवाल उठे हैं।

विशेषज्ञों ने अदालत द्वारा पक्षपातपूर्ण फैसले की संभावना से भी इंकार नहीं किया, क्योंकि हुसैन वहां अभ्यास करते थे और बहुत प्रभाव डालने के लिए जाने जाते थे। टैक्स वकील शहनाज परवीन डॉली ने कहा: हुसैन का सबसे हालिया कर चोरी उल्लंघन बांग्लादेश के सर्वोच्च न्यायालय के उच्च न्यायालय डिवीजन को गुमराह करने वाला प्रतीत होता है, जहां वह एक वरिष्ठ वकील के रूप में अभ्यास करते हैं। यह मामला नेशनल बोर्ड ऑफ रेवेन्यू (एनबीआर) के इस आरोप से संबंधित है कि हुसैन और उनकी बेटी सारा हुसैन ने अपनी कानूनी फर्म के माध्यम से 2018-2019 कर वर्ष में कर भुगतान में 6.85 करोड़ से अधिक की चोरी की।

यह देखते हुए कि ऐसे बहुत कम उदाहरण हैं जहां उच्च न्यायालय ने कर न्यायाधिकरण के कामकाज में हस्तक्षेप किया है और कर निर्धारितियों के खिलाफ एक मामले को रद्द कर दिया है, जिन्होंने कथित तौर पर कर अधिकारियों से अपनी आय को छुपाया है, उन्होंने कहा कि हुसैन उच्च न्यायालय द्वारा इस तरह की शक्तियों के प्रयोग के दुर्लभ लाभार्थी हैं। आम नागरिकों के मामले में, टैक्स डोजर्स की रक्षा के लिए अदालतों द्वारा ऐसी शक्तियों का प्रयोग लगभग कभी नहीं किया जाता है।

मामले की जड़ यह है कि, आकलन वर्ष 2018/2019 के लिए एनबीआर ने दो स्टैंडर्ड चार्टर्ड बैंक खातों में अनियमितताएं पाईं, जिनका स्वामित्व और संचालन पिता और पुत्री दोनों के पास था। निर्धारण वर्ष 2018/2019 के लिए, जिसकी कार्यवाही अब उच्च न्यायालय द्वारा रोक दी गई है, हुसैन को 216,718.04 डॉलर मिले, जिसके लिए देश के वित्तीय प्रहरी या उच्च न्यायालय को कोई सबूत नहीं दिया गया है। स्टैंडर्ड चार्टर्ड बैंक (हांगकांग) लिमिटेड और तंजानिया के बीच मध्यस्थता की कार्यवाही में, उन्हें और ट्रिब्यूनल के सदस्यों के रूप में काम करने वाले दो अन्य वकीलों को इन मोटी रकम का भुगतान किया गया था।

इसके अलावा, उन्होंने कई अंतर्राष्ट्रीय मध्यस्थता मामलों के सदस्य के रूप में कार्य किया, जिसमें ईरान-अमेरिका दावा न्यायाधिकरण, और मलेशिया और सिंगापुर और गुयाना और सूरीनाम के बीच समुद्री विवादों से निपटने वाले अंतर्राष्ट्रीय न्यायाधिकरण शामिल हैं। हुसैन ने कम से कम 18 ऐसे मामलों की सूची दी, जिनके लिए उन्हें अत्यधिक भुगतान किया गया था। आयकर अध्यादेश, 1984 की धारा 17 के तहत, किसी भी व्यक्ति के किसी भी निर्धारण वर्ष की कुल आय में किसी भी स्रोत से प्राप्त सभी आय शामिल है, जो ऐसे वर्ष में ऐसे व्यक्ति द्वारा या उसकी ओर से बांग्लादेश में प्राप्त मानी जाती है या उस वर्ष के दौरान बांग्लादेश के बाहर उसे अर्जित या उत्पन्न होता है, एक अन्य वकील का हवाला दिया।

एनबीआर के पूर्व अध्यक्ष अब्दुल मजीद ने एक टेलीविजन साक्षात्कार में जोर देकर कहा कि कानून सभी के लिए समान है लेकिन कोई भी अपवाद खेदजनक है। विदेश में अर्जित किसी भी आय को टैक्स रिटर्न में प्रकट करने की आवश्यकता है, उन्होंने कहा कि जवाबदेही की कमी, यदि कोई खुलासा नहीं होता है, तो मनी लॉन्ड्रिंग का खतरा बढ़ जाता है। जबकि एक रिट याचिका में, हुसैन की कानूनी फर्म कानूनी सेवाओं के लिए विदेशों से भुगतान प्राप्त करने की बात स्वीकार करती है, उस पर उच्च न्यायालय डिवीजन को गुमराह करने का आरोप लगाया जाता है जहां वह एक वरिष्ठ अधिवक्ता के रूप में अभ्यास करते हैं।

निचली अदालत के फैसले के विपरीत, दोनों ने न्यायमूर्ति फराह महबूब और न्यायमूर्ति एस.एम. मनीरुज्जमां ने सरकार से यह स्पष्ट करने के लिए कहा कि उनकी फर्म के खिलाफ आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण के फैसले को रद्द क्यों नहीं किया जाना चाहिए। विडंबना यह है कि अन्य सभी नागरिकों के मामले में कानूनी विशेषज्ञों के अनुसार, अदालतों द्वारा टैक्स डोजर्स की रक्षा के लिए ऐसी शक्तियों का प्रयोग लगभग कभी नहीं किया जाता है।

विशेषज्ञ तेजी से मुखर हो रहे हैं कि हुसैन जैसे विशेष रूप से विशेषाधिकार प्राप्त व्यक्तियों को बांग्लादेश में निवासियों के रूप में अर्जित अपनी वास्तविक विदेशी आय को छिपाने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए क्योंकि यह कर प्रवर्तन के लिए एक बुरा उदाहरण है। ए.के.एम. एक सार्वजनिक विश्वविद्यालय के प्रोफेसर जाकिर हुसैन ने कहा- एनबीआर द्वारा कमल हुसैन और सारा हुसैन के खिलाफ लगाए गए आरोप उन लोगों द्वारा कर चोरी के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करते हैं जो अक्सर कानून के समक्ष समानता के अगुआ होने का दावा करते हैं। फिर भी, एक खुली अदालत में आरोपों का सामना करने के बजाय, ये 'कानून से ऊपर' हैं सामान्य नागरिकों की निगाहों से दूर, जिनके लिए कानून लागू रहते हैं, उनके खिलाफ मामलों को डीप फ्रीज में रखने के लिए अभिजात वर्ग ने अदालत की प्रक्रिया का दुरुपयोग करने का सहारा लिया।

हुसैन ने मीडिया से बात करने से इनकार कर दिया। पिछले संसद चुनावों के दौरान, हुसैन, एक अवामी लीग टर्नकोट, विपक्षी जातियो ओइक्यो फ्रंट का नेतृत्व कर रहे थे, जिसमें बीएनपी और पाकिस्तान समर्थक जमात-ए-इस्लामी दोनों शामिल थे। उनके राजनीतिक उतार-चढ़ाव के बारे में पूछे जाने पर, मीडिया के प्रति उनकी तीखी प्रतिक्रिया की व्यापक निंदा हुई। उन्होंने एक बार जवाब दिया, असहज सवालों का सामना करने के लिए अपनी घृणा का प्रदर्शन किया- आपने मुझसे यह सवाल पूछने के लिए कितना लिया है।

हुसैन के दामाद डेविड बर्गमैन भी एक प्रसिद्ध पाकिस्तान समर्थक प्रचारक हैं, जिन्होंने 1971 के युद्ध अपराध परीक्षणों का विरोध किया। बांग्लादेश पर नजर रखने वाले सुखोरंजन दास गुप्ता ने कहा, यह कहना गलत नहीं होगा कि बर्गमैन द्वारा मौजूदा सरकार के खिलाफ शुरू किया गया आक्रामक हमला निश्चित रूप से उनके ससुर की महत्वाकांक्षाओं से प्रेरित था।